Genitivo sassone inglese: come si usa?

Genitivo sassone in Inglese: tutto quello che devi sapere

Quando si studia una nuova lingua bisogna partire dal presupposto che gli elementi grammaticali che la caratterizzano sono molteplici: c’è sempre un inizio nell’apprendimento linguistico ma non c’è mai una fine. La grammatica Inglese è molto ampia, ma non estremamente difficile da approfondire, soprattutto se rapportata a quella Italiana. Tra gli argomenti grammaticali da analizzare è importante focalizzarsi sul Genitivo Sassone.

Procediamo per tappe. Innanzitutto, il genitivo rappresenta un caso della declinazione di diverse lingue indoeuropee, antiche e moderne, ed esprime il complemento di possesso o una specificazione: ad esempio, nella frase “Il cane di Elena è nero”, la parte in corsivo viene formulata con il genitivo. Ogni lingua ha la sua forma di genitivo; in Inglese si esprime appunto con il cosiddetto Genitivo Sassone. Tale forma possessiva si utilizza principalmente con i nomi che fanno riferimento a persone, gruppi di persone, paesi e animali, specificando un rapporto di appartenenza tra una cosa e un’altra. Vediamo nello specifico come si forma, approfondendone l’uso, la costruzione e l’omissione di alcuni sostantivi.

Nella lingua Inglese il possesso può essere anche formulato con la preposizione of: ad esempio, The house of your sister is very large (La casa di tua sorella è molto grande).

Genitivo sassone esempi di utilizzo

Al contrario, il Genitivo Sassone inglese è la formula che più si utilizza quando il possessore è:

• persona o animale

Esempio: My sister’s car is black. = La macchina di mia sorella è nera.

• nazione o città

Esempio: Rome’s streets are large. = Le strade di Roma sono grandi.

• avverbio di tempo

Esempio: Today’s match is at 4.00 p.m. = La partita di oggi è alle 4.

• espressione di distanza e peso

Esempio: It’s a 700 kilometers’ journey. = E’ un viaggio di 700 Km.

• pronome indefinito

Esempio: Everyone’s body temperature is 37° C. = La temperatura corporea di tutti è di 37° C.

Per quanto riguarda la sua struttura, si costruisce seguendo il seguente schema:

possessore + ‘s + persona, animale o cosa posseduta (senza articolo)

Esempio: Kate’s sister is in Sweden= La sorella di Kate è in Svezia.

Ci sono però delle variabili. Infatti, quando il possessore è al plurale e termina in –s, può essere seguito solo dall’apostrofo senza –s. I seguenti esempi saranno maggiormente chiarificatori:

It’s a 700 kilometres’ journey. = E’ un viaggio di 700 Km.

This is my parents’ dog. = Questo è il cane dei miei genitori.

Ultima eccezione da analizzare riguarda il caso in cui ci sono più possessori. Qui si presentano due varianti:

• si aggiunge ’s solo all’ultimo possessore se il possesso è condiviso:

Esempio: John and Mary’s parents are in Italy. = I genitori di John e Mary sono in Italia.

• si aggiunge ’s a ciascun possessore se il possesso è individuale:

Esempio: John’s and Mary’s parents are in Sweden. = I genitori di John e quelli di Mary sono in Svezia.

Esistono però delle altre sottigliezze inerenti all’impiego di questo costrutto. Vediamo meglio di cosa si tratta approfondendo i punti descritti nei seguenti sottoparagrafi.

Il genitivo sassone con le espressioni di tempo

Si ricorre a questa forma quando si fa riferimento a un preciso momento temporale, che sia esso contestualizzato nel passato, nel presente o nel futuro. Ad esempio:

Today’s news = Le notizie di oggi

Last week’s meeting= L’incontro della scorsa settimana

Il genitivo sassone e l’omissione dei sostantivi

Esistono dei sostantivi che sono di solito omessi quando hanno la funzione di “cosa posseduta” ed è quindi scontata la loro presenza nella frase; in questi casi nell’inglese moderno si tende ad omettere anche il genitivo sassone:

• house
• restaurant
• shop / store
• hospital
• church / cathedral
• office

Esempi:

Vicky is going to Bob’s. (sottintesa la parola house) = Vicky sta andando a casa di Bob.

Where is the nearest chemist’s? (sottintesa la parola shop) = Dov’è la farmacia più vicina?

We visited St. Paul’s. (sottintesa la parola cathedral) = Abbiamo visitato la cattedrale di St. Paul.

I’ve booked a table for four at Mario’s. (sottintesa la parola restaurant) = Ho prenotato un tavolo per 4 da Mario.

Whose is this coat? It’s Frank’s. (sottintesa la parola coat) = Di chi è questo cappotto? Di Frank.

Uso dell’articolo con il genitivo sassone in Inglese

Per quanto concerne l’utilizzo dell’articolo con il genitivo sassone, occorre tener conto delle seguenti regole:

• non si antepone mai alla cosa posseduta (vale a dire dopo la –s):

The teacher’s book = Il libro dell’insegnante

• i nomi propri, gli aggettivi possessivi, gli avverbi di tempo e i titoli di cortesia non possono mai essere preceduti da articolo:

My teacher’s book= Il libro del mio insegnante (l’aggettivo possessivo non vuole l’articolo)

Dr. Smith’s surgery=Dr. Smith’s surgery (non si mette l’articolo davanti ai titoli di cortesia).

• Quando non si può esprimere l’articolo, si sottintende sempre l’articolo “the”:

My sister’s friend= L’amico di mia sorella

• Se si vuole utilizzare l’articolo indeterminativo “a/an” occorre modificare la costruzione:

A friend of my sister’s= Un amico di mia sorella (letteralmente: un amico di quelli di mia sorella)

Uso del genitivo sassone nei modi di dire

Spesso il genitivo sassone viene impiegato anche in taluni modi di dire:

• for God’s sake! (= esclamazione di esasperazione)
• a stone’s throw away (= molto vicino)
• at death’s door (= molto malato)
• in my mind’s eye (= immagino)

Quando non usare il genitivo sassone

Non è sempre corretto utilizzare il genitivo sassone. Esistono infatti dei sostantivi che non rientrano in questa costruzione per cui è preferibile ricorrere ad una forma alternativa. E’ questo il caso in cui si esplicitano dei possessori sono inanimati e non sono quindi consapevole di possedere delle cose.

Esempio:

The cover of the book= La copertina del libro (NON “The book’s cover”)

The door of the house= La porta della casa (NON “The house’s door”)

Adesso ci sono tutti gli strumenti per mettere in pratica le regole lette. Attraverso l’esercizio, sarà possibile sentirsi più sicuri quando arriverà il momento di utilizzarlo in una conversazione. È necessario solo un po’ di allenamento!