Verbi modali Inglese: impariamo i modal verbs

Modal verbs: utilizzo e significato

Hello, Guys! L’argomento grammaticale che andiamo ad affrontare nella lezione di oggi tratta i Verbi Modali (in inglese Modal Verbs ). In particolare parleremo della seguente lista di verbi modali:

• can, could
• may, might
• will, would
• shall, should, ought to
• must

I verbi modali (o anche servili) sono molto importanti da conoscere, considerando il fatto che sono usati in tantissimi contesti e frasi di ogni genere!

Prima di conoscerli però bisognerà dare una definizione. I verbi modali sono dei verbi ausiliari, che precedono il verbo, modificandone il significato. E’ chiaro che detto così, sembra molto accademico, ma poi in realtà è tutto molto più semplice !

I verbi modali in inglese non hanno alcuni modi e tempi ( e quindi vengono sostituiti da altri verbi ). Presentano delle particolari caratteristiche che sono le seguenti :

• i Modal Verbs sono invariabili. Questo significa che hanno la stessa voce per tutte le persone al singolare e al plurale.
• i Modal Verbs non usano l’ausiliare nelle forme interrogativa, negativa e interrogativa-negativa, ma si comportano come il verbo essere ( to BE )
• i Modal Verbs sono seguiti da verbi all’infinito senza il TO (fa eccezione a questa regola il verbo modale ought )
• i Modal Verbs non sono mai seguiti da un complemento oggetto

Verbi modali Inglese: lista completa ed esempi

CAN/COULD (Potere):

Il verbo can significa potere in Inglese ed è usato nelle seguenti occasioni :

• per esprimere una capacità, un’abilità, nel senso di essere capace di fare qualcosa o di sapere come fare qualcosa

Esempio :

I can’t swim but I can play tennis very well ( Non so nuotare ma so giocare a tennis molto bene )

• per esprimere un permesso nel senso di dare o ricevere un permesso ( c’è da notare e ricordare che Can è generalmente meno formale di May )

Esempio :

Can I use your mobile phone because I forgot mine at home ? ( Posso usare il tuo telefono perchè ho dimenticato il mio a casa ? )

Could è usato nelle seguenti situazioni :

• per esprimere delle capacità/abilità nel passato

Esempio :

I could run the marathon when I was younger ( Potevo correre alla maratona quando ero più giovane )

• per esprimere un permesso ( ricordiamo che Could è più formale di Can )

Esempio :

Could I come to your book’s presentation tonight ? ( Posso venire alla presentazione del tuo libro stasera? )

MAY/MIGHT (Potere):

May è usato nelle occasioni seguenti :

• per esprimere un’eventualità

Esempio :

Your baggage may weigh more than 20 kilos ( Il tuo bagaglio può pesare più di 20 chili )

• per esprimere una probabilità nel futuro

Esempio :

We may go to New York for your next birthday ( E’ probabile che per il tuo prossimo compleanno andiamo a New York )

• per esprimere un permesso nel senso di dare o ricevere un permesso ( ricordiamo che di solito May è più formale di Can )

Esempio :

May I smoke inside the building ? ( Posso fumare all’interno dell’edificio ? )

• per esprimere un’augurio

Esempio :

May all your dreams come true ! ( Che si possano avverare tutti i tuoi sogni ! )

Might è usato nei casi seguenti :

• per esprimere una probabilità ( might indica una probabilità più remota rispetto a may )

Esempio :

I might have missed my flight ( Potrei aver perso il mio volo )

• per esprimere un permesso molto formale ( come quando per esempio ci rivolgiamo ad una persona dandole del “lei” )

Esempio :

Might I ask you a favour ? ( Potrei chiederle un favore ? )

WILL/WOULD ( Volere)

Will è usato nelle occasioni seguenti :

• per esprimere buona volontà, richieste e/o inviti

Esempio :

I will wait for you outside ( Ti aspetto fuori )

• per offrire qualcosa, di solito seguito da have + sostantivo

Esempio :

Will you have a glass of water ? ( Prendi / Vuoi un bicchiere di acqua ? )

• per esprimere un’intenzione soprattutto alla prima persona

Esempio :

I’ll go shopping in the supermarket later on ( Andrò a fare la spesa al supermercato più tardi )

• per esprimere una previsione specifica

Esempio :

The football match will start very soon ( La partita di calcio inizierà molto presto )

• per esprimere una previsione senza alcun riferimento temporale

Esempio :

Humidity will ruin the structure of the walls ( L’umidità rovinerà la struttura dei muri )

• per esprimere una previsione abituale

Esempio :

The Prime Minister’s interview will be broadcasted every hour ( L’intervista del primo ministro verrà trasmessa ogni ora )

Would è usato nelle situazioni come :

• per esprimere buona volontà, richieste o inviti ( ed è più formale rispetto a will )

Esempio :

Would you please do the presentation for me ? ( Faresti / Vorresti fare la presentazione per me ? )

• per dichiarare una probabilità

Esempio :

I’ve just heard the front door, that would be dad coming home ( Ho appena sentito il portone, sarà mio padre che torna a casa )

• per indicare una disponibilità a fare qualcosa ( questo è un’utilizzo riservato soprattutto al linguaggio commerciale )

Esempio :

We should be pleased if you subscribe for our weekly newsletter ( Saremmo lieti se volesse iscriversi alla nostra newsletter settimanale )

• per esprimere un’azione abituale nel passato, traducendo con l’imperfetto indicativo o con l’imperfetto del vero essere seguito da “solito” e dal verbo all’infinito

Esempio :

When I was younger I would go to sleep very late at night ( Quando ero più giovane andavo / ero solita ad andare a dormire molto tardi la notte )

SHALL, SHOULD e OUGHT TO (Dovere)

Shall si usa solo nella forma interrogativa per la prima persona singolare I e plurale We e ha le seguenti funzioni linguistiche :

• fare proposte e / o dare suggerimenti

Esempio :

Shall we go now ? ( Ce ne andiamo adesso/ Possiamo andarcene adesso ? )

Shall I have a pizza tonight ? ( Mi mangio una pizza stasera ? )

• offrirsi di fare qualcosa

Esempio :

Shall I turn off the TV ? ( Spengo la TV?/ devo spegnere la TV ? )

• chiedere un consiglio o un parere in maniera formale

Esempio :

Where shall I sit ? ( Dome mi siedo?/ Dove mi devo sedere ? )

Should e ought to si usano per :

• per dare suggerimenti, raccomandazioni e consigli

Esempio :

You should quit drinking alcohol every evening ( Dovresti smettere di bere alcol tutte le sere )

You ought to go to the dentist tomorrow ( dovresti andare dal dentista domani )

• per fare un rimprovero

Esempio :

She shouldn’t behave like that ! ( Lei non dovrebbe comportarsi così ! )

• per fare una supposizione

Esempio :

The film ought to start in five minutes ( Il film dovrebbe iniziare fra cinque minuti )

MUST (Dovere)

Must è l’ultimo dei verbi modali. Viene usato principalmente per :

• per esprimere un dovere o un divieto

Esempio :

You must study for your upcoming English exam ( Devi studiare per il tuo esame di inglese in arrivo )

• per fare una raccomandazione

Esempio :

You must refuse their job offer ( Dovresti rifiutare la loro offerta di lavoro )

• per supporre qualcosa

Esempio :

She must have a rich husband ( Avrà un marito ricco )

Must e have to

Particolare attenzione, quando dobbiamo esprimere il dovere in Inglese, merita la differenza tra must e have to, ma questa distinzione merita più spazio e quindi gli dedicheremo una lezione apposita. Qui possiamo però anticipare che “have to” si usa per esprimere un dovere imposto da qualcun altro, mentre “must” indica un dovere necessario, che viene dal soggetto della frase.